El arranque de la Copa del Mundo en los Estados Unidos no pudo haber sido mejor para el equipo local, que tras meses -y años- de generar dudas y recibir críticas, logró una contundente victoria de 4-1 sobre Paraguay.
De hecho, los primeros 45 minutos ofrecidos por la selección de las barras y las estrellas fueron extraordinarios, posiblemente los mejores de la historia del equipo en Mundiales de la FIFA. Ellos se adueñaron del balón, bailaron a una escuadra paraguaya famosa por su dureza, y enseñaron un arrojo y habilidad que deben de llamar la atención del público.
Una actuación como la de este viernes en SoFi Stadium es justo lo que el fútbol de Estados Unidos tenía en mente hace cuatro años luego de una derrota en Doha a manos de Países Bajos que marcó su final en la anterior Copa del Mundo. Con tanto talento joven, se presumía, la selección llegará en plenitud a su Mundial en casa.
Lo que se vio en el primer tiempo, cuando Estados Unidos arrolló a los guaraníes para tomar una ventaja de 3-0, es el sueño que se tuvo cuando el país fue sede de su primer Mundial hace 32 años. Y el triunfo en esta mágica noche en el sur de California es el producto del trabajo realizado a lo largo de décadas.
El triunfo que pone a Estados Unidos como líder del Grupo D se suma a la lista de los mejores resultados de la selección en Copas del Mundo, incluyendo un 3-0 sobre los paraguayos en 1930, el 1-0 contra Inglaterra en 1950 y el 2-0 frente a México en los octavos de final del Mundial de 2002.
Christian Pulisic enciende el debut de Estados Unidos
Cuestionado antes del Mundial por una sequía goleadora goleadora que se extendió por cinco meses, la cual finalmente quebró el 31 de mayo en un amistoso contra Senegal, Pulisic demostró casi de inmediato que sige siendo la figura y referente del equipo estadounidense.
Pulisic se metió entre dos rivales y luego filtró un pase corto entre las piernas de Andrés Cubas en el área a Weston McKennie, quien luego prologó en diagonal. El paraguayo Damián Bobadilla quisó interponerse, pero terminó desviando la pelota directo a las redes para hacer temblar el estadio apenas a los 7 minutos.
Pulisic, de 27 años, siguió causando estragos a la normalmente dura defensa guaraní, viéndose rápido y creativo con la pelota. Así, a los 31 minutos, les ganó la espalda por enésima ocasión tras el lanzamiento de Antonee Robinson, de buena actuación, y metió la venenosa diagonal en el área que Folarin Balogun remató de derecha para vencer al portero Orlando Grill y poner el 2-0.
Balogun, atacante de 24 años y que juega en el Mónaco de la liga de Francia, ya había avisado pocos minutos antes cuando un gol suyo fue anulado por fuera de juego.
Los paraguayos no encontraban la pelota, de hecho estaban peleados con ella en ese primer tiempo de pesadilla. Y las cosas se les pusieron aún peor cuando se jugaba el último minuto de tiempo agregado.
Malik Tillman envió un pase a lo profundo a Balogun, quien con su notable potencia física dejó en el suelo al defensor Omar Alderete, luego recortó con talento a Gustavo Gómez y fusiló de zurda al arquero con un tiro por la escuadra. Un golazo espectacular que liquidó a los paraguayos con el 3-0.
Era tan buena la ventaja y tan amplio el dominio de Estados Unidos que el técnico Pochettino sacó a Pulisic luego del primer tiempo, sustituido por Sebastian Berhalter, hijo del anterior seleccionador de las barras y las estrellas.
Balogun, el hombre de los dos goles, fue cambiado a los 72 para dar lugar a Ricardo Pepi.
Maurício anota el primer gol paraguayo
Paraguay, que hizo varios cambios tras la debacle de los primeros 45 minutos, se organizó mejor para el segundo tiempo y tuvo la pelota. El partido, evidentemente, era distinto con los tres goles en su contra.
A los 73 minutos, la Albirroja descontó cuando Maurício, un hombre nacido en Brasil y que había relevado a Bobadilla, aprovechó en el área la asistencia de Julio Enciso para anotar.
Pero cuando Paraguay intentaba hacer más digna la noche y evitar hundirse más en la estadística, apareció Gio Reyna, que había entrado de cambio, para anotar el 4-1 con una soberbia definición.
Noticia en desarrollo.
Alineaciones
EE.UU. (4-2-3-1) – Matt Freese; Antonee Robinson, Tim Ream, Chris Richards, Alex Freeman; Tyler Adams, Malik Tillman; Christian Pulisic, Weston McKennie, Sergiño Dest; Folarin Balogun. DT: Mauricio Pochettino.
Paraguay (4-4-2) – Orlando Grill; Gustavo Gómez (C), Omar Alderete, Júnior Alonso, Juan Cáceres; Miguel Almirón, Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Diego Gómez; Julio Enciso, Antonio Sanabria. DT: Gustavo Alfaro.
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